„Co ty robisz w moim domu?” – krzyknęłam zszokowana. Mój lot został odwołany, więc wróciłam tego samego dnia. Kiedy wróciłam do domu, zobaczyłam syna i synową stojących w środku, a na zewnątrz już zaparkowana była ciężarówka do przeprowadzek. Syn wyjąkał: „Mamo! Nie miałaś wyjechać na dwa tygodnie?”. Synowa stała obok niego, nie śmiąc się odezwać. Spojrzałam na ciężarówkę załadowaną meblami… i wyjęłam telefon.

A ty mieszkasz sam w tym wielkim domu, w którym jest mnóstwo pustych pokoi, podczas gdy nas ledwo stać na kawalerkę w najgorszej części miasta.

I oto prawda w końcu ujawniona.

Nie chodziło tylko o długi.

Chodziło o urazę.

Chodziło o chciwość.

„Więc uważałeś, że nie zasługuję na to, żeby mieszkać we własnym domu?” – zapytałam powoli, analizując wagę tego, co usłyszałam.

„Myślałeś, że mam za dużo, a ty za mało.”

„To niesprawiedliwe” – Patty podniosła głos, a wszelkie pozory skruchy zniknęły z jej twarzy.

„Pracujemy sześćdziesiąt godzin tygodniowo i ledwo wiążemy koniec z końcem, podczas gdy ty siedzisz sam w tej rezydencji”.

„To nie jest rezydencja” – odpowiedziałem drżącym głosem.

„To dom, który Richard i ja zbudowaliśmy ciężką pracą przez czterdzieści lat.

To dom, na który wydaliśmy każdego zarobionego dolara, rezygnując z wakacji, luksusów i wszystkiego, co sobie wyobrazisz.

Ten dom jest pełen wspomnień z całego życia.

„Wspomnienia nie płacą rachunków” – odparła chłodno Patty.

“Pierożek.”

Robert próbował ją uciszyć, ale ona mówiła dalej.

„To prawda, Robert.

Twoja matka siedzi na fortunie, podczas gdy my toniemy.

Po co jej to wszystko, skoro nawet tego nie potrzebuje?

Wstałem i stanąłem naprzeciwko niej.

Kim ty jesteś, żeby decydować, czego potrzebuję, a czego nie?

Kto dał ci prawo osądzać moje życie?

„Ktoś musi powiedzieć prawdę.”

Patty buntowniczo skrzyżowała ramiona.

„Robert nigdy tego nie zrobi, bo jest tchórzem, ale ktoś musi to zrobić.

Patrzysz jak toniemy, podczas gdy masz więcej, niż mógłbyś wykorzystać w ciągu dwóch żyć.

„A twoim rozwiązaniem było okradanie mnie.”

Znów podniosłem głos.

„Twój wielki plan polegał na tym, żeby poczekać, aż wyjadę, opróżnić mój dom, sprzedać wszystko, co posiadam.

Co miało się wydarzyć dalej?

Czy zamierzałeś sprzedać również dom?

Czy to było w planie?

Nastała cisza, która była bardziej wymowna, niż jakiekolwiek wyznanie.

„O mój Boże” – wyszeptałam, czując, że znów czuję, jak nogi odmawiają mi posłuszeństwa.

„Miałeś sprzedać mój dom.

To był ostateczny plan, prawda?

„Mamo, nie” – Robert próbował zaprzeczyć, ale jego twarz go zdradziła.

„Jak?” zapytałem.

Musiałem zrozumieć głębię tego spisku.

„Jak mogłeś zaplanować sprzedaż mojego domu bez mojej zgody?”

Patty roześmiała się bez humoru.

„Robert ma ograniczone pełnomocnictwo, pamiętasz?

Dałeś mu je dwa lata temu, kiedy miałeś operację i potrzebowałeś kogoś, kto zajmie się twoimi sprawami, podczas gdy ty wracałeś do zdrowia.

Poczułem, jakby ziemia otworzyła się pod moimi stopami.

To była prawda.

Po operacji biodra dałem Robertowi pełnomocnictwo, aby mógł płacić moje rachunki i zajmować się pilnymi sprawami, podczas gdy ja nie będę mógł nic zrobić.

Miało to być rozwiązanie tymczasowe.

Miało mi to pomóc.

„To pełnomocnictwo jest ograniczone i szczegółowe” – powiedziałem, mimo szoku, pracując szybko.

„To nie daje ci prawa do sprzedaży mojej nieruchomości”.

„Ale z odpowiednio skorumpowanym prawnikiem i kilkoma sfałszowanymi dokumentami…” Patty uśmiechnęła się złośliwie.

„Można wiele zrobić”.

„Patty, zamknij się” – wybuchnął w końcu Robert.

„Zamknij się.”

Ale było już za późno.

Powiedziała już za dużo.

Cały plan ukazał mi się teraz w całej swojej przerażającej jasności.

Nie chcieli po prostu ukraść moich rzeczy.

Chcieli ukraść mój dom – jedyne miejsce na świecie, w którym czułam się bezpiecznie, gdzie wciąż czułam obecność Richarda.

„Wyjdź” – powiedziałem spokojnym, ale stanowczym głosem.

„Wynoś się natychmiast z mojego domu.”

„Mamo, proszę, pozwól mi wyjaśnić” – Robert znów próbował się do mnie zbliżyć.

„Nie ma tu nic do wyjaśniania” – przerwałem mu.

„Chcę, żebyś natychmiast opuścił mój dom i oddał wszystko, co miałeś w ciężarówce”.

„Nie możemy tego zrobić” – powiedziała chłodno Patty.

„Niektóre z tych rzeczy już sprzedaliśmy.

Oni już nie istnieją.”

„W takim razie zapłacisz mi za nie” – powiedziałem, zaskakując sam siebie stanowczością w swoim głosie.

„Zapłacisz mi każdy cent, ile wynosi wartość wszystkiego, co ukradłeś.

Albo zadzwonię na policję.

„Zadzwonisz na policję w sprawie własnego syna?” Patty się zaśmiała.

„Nie bądź śmieszny.

Jesteś za słaby, żeby to zrobić.

„Wypróbuj mnie.”

Spojrzałem jej prosto w oczy i coś w moim wyrazie twarzy musiało ją przestraszyć, bo cofnęła się o krok.

„Mamo, proszę” – Robert szlochał już otwarcie.

„Nie chcemy, żeby to się tak skończyło.

Jesteśmy rodziną.”

„W rodzinie nikt nikogo nie okrada” – odpowiedziałam, czując, jak każde słowo rozdziera mnie wewnętrznie.

„Rodzina nie spiskuje, żeby odebrać wszystko jednemu ze swoich.

To, co zrobiłeś, nie jest zachowaniem typowym dla rodziny.

To jest to, co robią obcy, przestępcy.

Drżącymi rękami wyjąłem telefon komórkowy z kieszeni.

Robert dostrzegł gest i zbladł jeszcze bardziej.

„Do kogo zadzwonisz?” – zapytał ze strachem.

„Najpierw zadzwonię do Florence” – powiedziałam, mając na myśli moją sąsiadkę i najlepszą przyjaciółkę.

„Ona jest świadkiem.

Potrzebuję, żeby ktoś jeszcze zobaczył, co zrobiłeś.

W takim razie zadzwonię po ślusarza, bo dziś wymieniam wszystkie zamki w tym domu.

A potem zadzwonię do mojego prawnika.”

„Mamo, nie możesz tego zrobić” – błagał teraz Robert.

„Zniszczysz nas.

Jeśli zadzwonisz na policję, będę miał kartotekę.

Nie będę mógł dostać pracy.

Zniszczysz nas.”

„Zniszczyliście się” – odpowiedziałem, wybierając numer Florence.

„Nie zrobiłem nic, byłem na tyle głupi, że zaufałem własnemu synowi”.

Telefon zadzwonił dwa razy zanim Florence odebrała.

„Rosemary, myślałam, że jesteś w samolocie” – powiedziała.

„Florence, musisz natychmiast przyjść do mnie do domu” – powiedziałem, a mój głos lekko się załamał.

„Coś się stało.

Potrzebuję świadka.

„Już idę” – odpowiedziała bez zadawania pytań, a ja usłyszałem dźwięk zamykanych drzwi po drugiej stronie linii.

Florence mieszkała trzy domy dalej.

Będzie tu za kilka minut.

Odłożyłem słuchawkę i spojrzałem na Roberta i Patty.

„Masz dwie możliwości.

Możesz tu zostać i poczekać na przybycie Florence, a potem wspólnie wezwiemy policję.

Albo możesz już teraz zacząć pakować wszystkie rzeczy z ciężarówki z powrotem do domu.

A może, tylko może, rozważę możliwość niewnoszenia oskarżenia.”

„To szantaż” – wyrzuciła z siebie Patty.

Nie poprawiałem jej.

„To jest sprawiedliwość.

To daje ci szansę, na którą nie zasługujesz – szansę, której ja nigdy nie miałem, kiedy postanowiłeś zamienić mój dom w swój osobisty sklep.

Robert spojrzał na ciężarówkę zaparkowaną na zewnątrz.

Potem spojrzał na mnie i na końcu na Patty.

Widziałem konflikt na jego twarzy, wewnętrzną walkę między synem, którym kiedyś był, a mężczyzną, którym się stał.

„Okej” – Robert w końcu się poddał, a jego głos był ledwie słyszalnym szeptem.

„Zwrócimy wszystko.”

„Co?” Patty spojrzała na niego z niedowierzaniem.

Robert, nie mówisz poważnie.

Potrzebujemy tych pieniędzy.

Potrzebujemy tych rzeczy.”

„Dość, Patty” – Robert przesunął dłońmi po twarzy, wyglądając na wyczerpanego i pokonanego.

„To zaszło za daleko, znacznie dalej, niż powinno.”

„Nie mogę uwierzyć, że tak się poddajesz.”

Patty spojrzała na niego z pogardą.

„Wiedziałem, że jesteś słaby, ale to…”

„Nie jestem słaby” – przerwał jej Robert, a jego głos przybrał ton, którego nigdy wcześniej nie słyszałam.

„Jestem złodziejem.

Jestem kimś, kto zdradził własną matkę.

To nie jest mocne, Patty.

To jest tchórzostwo.”

Po raz pierwszy odkąd przyjechałem, dostrzegłem w oczach mojego syna szczerą skruchę.

Ale było już za późno.

Szkoda już została wyrządzona.

Zaufanie zostało złamane i nie byłem pewien, czy uda się je kiedykolwiek odbudować.

„Zacznijcie rozładowywać rzeczy z ciężarówki” – rozkazałem, krzyżując ramiona.

„Wszystko, aż do ostatniego obiektu.”

Robert skinął głową i wyszedł z domu.

Patty poszła za nim, ale nie wcześniej, niż obdarzyła mnie spojrzeniem pełnym czystej urazy.

Stałem w swojej sypialni, patrząc na pustą szufladę, w której kiedyś znajdowały się moje najcenniejsze skarby, i czułem pustkę w piersi, której – wiedziałem – żaden zwrócony przedmiot nie będzie w stanie zapełnić.

Usłyszałem szybkie kroki na zewnątrz, a potem znajomy głos Florence.

„Rosemary, gdzie jesteś?”

„W mojej sypialni” – zawołałem.

W drzwiach pojawiła się Florence, zdyszana od biegu.

Była to kobieta w moim wieku, miała sześćdziesiąt pięć lat, krótkie siwe włosy i bystre oczy, którym nic nie umknęło.

Była moją sąsiadką przez dwadzieścia lat i moją najlepszą przyjaciółką przez piętnaście.

“Co się stało?

„O mój Boże, tam na zewnątrz jest Robert” – powiedziała, a jej oczy rozszerzyły się ze zdziwienia, gdy zobaczyła, jak mój syn i jego żona wyładowują meble z ciężarówki.

„Co się dzieje?”

Opowiedziałem jej wszystko – każdy bolesny szczegół, każde druzgocące wyznanie.

Florence słuchała w milczeniu, a na jej twarzy malowało się zdziwienie, niedowierzanie, a w końcu oburzenie.

„Ten nędzny, niewdzięczny nędznik” – syknęła, gdy skończyłem.

„Po wszystkim, co dla niego zrobiłeś.”

„Nie wiem, co robić, Florence” – przyznałam, czując, że łzy znów napłyną mi do oczu.

„To mój syn, mój jedyny syn.

Jak mogę go zgłosić?

Jak mogę zadzwonić na policję i zrujnować mu życie?

„Zrujnował sobie życie” – Florence położyła mi rękę na ramieniu.

„A tobie też prawie zniszczył, Rosemary.

To co zrobili jest poważne.

To nie jest zwykła kradzież.

To jest zaplanowane.

To jest systematyczne.

Włamują się do twojego domu od miesięcy.

„Wiem” – szepnąłem.

Wiem to wszystko.

Ale on nadal jest moim synem.”

„A ty nadal jesteś jego matką” – odpowiedziała stanowczo Florence.

„Matka, która zasługuje na szacunek, miłość i uczciwość – nie zdradę, nie kradzież, nie manipulację”.

Razem zeszliśmy na dół i wyszliśmy na przód domu.

Robert i Patty powolnymi, pełnymi niechęci ruchami wyładowywali meble.

Zwrócili już kilka sztuk, ale ciężarówka była nadal w połowie pełna.

„Ile jeszcze zostało?” – zapytałem.

„Dużo” – odpowiedział Robert, nie patrząc mi w oczy.

„Załadowanie zajęło nam cały ranek.”

„W takim razie zajmie ci całe popołudnie rozpakowanie tego” – powiedziałem bez cienia współczucia.

„Chcę, żeby każda rzecz wróciła na swoje miejsce.

Każdy mebel, każde pudełko, każdy przedmiot.”

Florence pozostała przy mnie – cicha, ale wspierająca obecność.

Przyglądaliśmy się, jak Robert i Patty pracowali, pocąc się w popołudniowym słońcu.

Sąsiedzi zaczęli wychodzić, zaciekawieni ciężarówką i niezwykłą aktywnością, którą zaobserwowali.

Widziałem spojrzenia, szeptane rozmowy, domysły.

Pani Miller z sąsiedztwa ostrożnie się zbliżyła.

„Rosemary, czy wszystko w porządku?

Myślałam, że podróżujesz – powiedziała.

„Wycieczka została odwołana” – odpowiedziałem krótko, nie chcąc wchodzić w szczegóły.

„Och, jaka szkoda.

Cóż, jeśli czegoś potrzebujesz…”

Pozwoliła, by oferta zawisła w powietrzu, po czym się wycofała. Wyraźnie czuła, że ​​historia ma jeszcze jakieś znaczenie, ale nie odważyła się zapytać wprost.

Minęły dwie godziny.

Słońce zaczynało zachodzić za klonami rosnącymi wzdłuż naszej ulicy, gdy ciężarówka w końcu była pusta.

Wróciłem do domu, żeby obejrzeć dom, a Florence podążała tuż za mną.

Meble wróciły, ale wszystko wydawało się inne.

To już nie było moje bezpieczne schronienie.

Teraz było to miejsce zbezczeszczone, napadnięte, sprofanowane.

„Wciąż wiele brakuje” – powiedziałem, patrząc na pozostałe puste przestrzenie.

„Biżuteria, zegarki, medalion, kolekcja kryształów.”

„Sprzedaliśmy je” – przyznał Robert, wchodząc za nami.

„Nie możemy ich oddać, bo już ich nie mamy”.

„W takim razie dasz mi listę” – powiedziałem stanowczym głosem.

„Kompletna lista wszystkiego, co sprzedałeś, gdzie, kiedy i za ile.

Zapłacisz mi prawdziwą wartość każdego przedmiotu, a nie grosze, które prawdopodobnie dostałeś w lombardzie.

„Nie mamy takich pieniędzy” – zaprotestowała Patty.

„Mówiliśmy, że jesteśmy spłukani.”

„W takim razie dostaniesz pieniądze” – odpowiedziałem chłodno.

„Dostaniecie dodatkowe prace.

Zrobisz wszystko, co konieczne, ale zapłacisz mi co do centa.

A jeśli nie możesz?

„A jeśli nie damy rady?” – rzuciła mi wyzwanie Patty.

„W takim razie złożę oskarżenie” – powiedziałem po prostu.

„Mam teraz świadka.”

Wskazałem na Florencję.

„Mam dowody próby włamania.

„Mam spisane twoje zeznania.”

Podniosłem telefon komórkowy i zobaczyłem, jak oboje zbladli, gdy zdali sobie sprawę, że nagrywałem całą rozmowę od momentu przybycia Florence.

„To oszustwo” – oskarżyła Patty.

„Nie, Patty” – przerwała Florence lodowatym głosem.

„To mądre.

Chodzi o ochronę przed ludźmi, którzy ewidentnie nie mają żadnych skrupułów.”

Robert opadł na sofę, wyglądając na całkowicie pokonanego.

Ile mamy czasu?

„Masz miesiąc” – zdecydowałem w tamtej chwili.

„Jeden miesiąc na odzyskanie pieniędzy i zwrócenie wszystkiego, co ukradłeś.

Jeśli nie, pójdę na policję ze wszystkim, co mam.

„Miesiąc to za mało” – zaprotestowała Patty.

„Nasze długi wynoszą łącznie ponad piętnaście tysięcy dolarów, nie licząc tego, co jesteśmy winni tobie”.

„To nie mój problem” – powiedziałem.

A każde słowo bolało, bo wiedziałem, że zamykam drzwi, być może na zawsze.

Miałeś trzy miesiące, żeby mnie okraść.

Masz miesiąc, żeby mi wypłacić odszkodowanie.

„Jesteś okrutny” – wyrzuciła z siebie Patty.

Nie poprawiałem jej.

„Jestem sprawiedliwy.

Czegoś wyraźnie nie rozumiesz.”

Ponownie wyciągnąłem telefon i wybrałem inny numer.

Tym razem był to ślusarz, do którego zwróciłem się kilka lat temu, gdy zgubiłem klucze.

„Dzień dobry, tu Rosemary Baker.

Muszę wymienić wszystkie zamki w domu.

Wszystkie.

Czy możesz przyjść dzisiaj?

To pilne.”

Ślusarz powiedział, że może być za godzinę.

Rozłączyłem się i spojrzałem na Roberta i Patty.

„Masz godzinę, zanim przyjedzie ślusarz” – powiedziałem.

„Po tym terminie nie będziesz już mógł wejść do tego domu bez mojej wyraźnej zgody.”

„Mamo, proszę” – Robert wstał i podszedł do mnie, wyciągając ręce w błagalnym geście.

„Nie rób tego.

Nadal jestem twoim synem.

„Syn, który mnie okradł” – odpowiedziałem, czując, jak każde słowo pęka mi w sercu.

„Syn, który uknuł spisek, żeby odebrać mi dom.

Syn, który sprzedał ostatni prezent od mojego zmarłego męża za dwieście nędznych dolarów.

„Byłem zdesperowany” – szlochał Robert.

„Nie wiedziałem, co innego mógłbym zrobić”.

„Mogłeś poprosić mnie o pomoc” – powtórzyłam po raz, który wydawał się dziesiąty.

„Mógłeś przyjść do mnie z prawdą.

Tak, nie mam dużo pieniędzy, ale sam bym niektóre rzeczy sprzedał.

Wziąłbym pożyczkę.

Zrobiłbym coś.

Ale odebrałeś mi tę możliwość.

Odebrałeś mi prawo do decydowania o własnym życiu i o tym, co posiadam.

„Przepraszam” – Robert płakał już otwarcie.

„Bardzo mi przykro, mamo.

Nie wiem, co sobie myślałem.

„Myślałeś o sobie” – powiedziałem smutno.

„Tylko o sobie.”

Florence delikatnie wzięła mnie za ramię.

„Rosemary, dlaczego nie usiądziesz?

Miałeś okropny dzień.

Mogę nadzorować, dopóki nie przyjedzie ślusarz.

Skinęłam głową, czując nagłe wyczerpanie.

Cały ciężar tego dnia, szoku, zdrady, spadł na mnie jak gigantyczna fala.

Usiadłam w swoim ulubionym fotelu – tym, który Richard i ja kupiliśmy razem wiele lat temu w sklepie meblowym przy Route 22 – i zamknęłam oczy.

Słuchałem, jak Florence rozmawia z Robertem i Patty cichym, ale stanowczym głosem, dając jasno do zrozumienia, że ​​zostanie tam, dopóki nie wyjdą.

Słuchałem odgłosów ruchu ulicznego na zewnątrz, odległego szumu przejeżdżającego pociągu i śpiewu ptaków w klonach na trawniku.

Wszystkie te codzienne dźwięki nagle zdawały się należeć do innego życia, do innego świata, w którym mój syn nie był złodziejem.

Gdy otworzyłem oczy, ślusarz już przyjechał.

Był to mężczyzna w średnim wieku o nazwisku Jimenez, który już wcześniej pracował w moim domu.

Przywitał mnie z miłym uśmiechem, który zniknął, gdy zobaczył mój wyraz twarzy i napiętą atmosferę panującą w pokoju.

„Pani Baker, mówiła mi pani, że to pilne” – skomentował, ostrożnie spoglądając na Roberta i Patty, którzy siedzieli w milczeniu na drugim końcu salonu.

„Tak, musisz wymienić wszystkie zamki” – potwierdziłem, wstając z wysiłkiem.

„Drzwi wejściowe, drzwi tylne, drzwi garażowe, wszystkie.

Każdy z nich.”

„Wszystkie?” zapytał zaskoczony Jimenez.

„To będzie kosztować około czterystu dolarów, łącznie z robocizną”.

„To nie ma znaczenia” – powiedziałem bez wahania.

„Zrób to.”

Obserwowałem, jak Robert skrzywił się na wzmiankę o pieniądzach.

Musiałbym wydać czterysta dolarów, bo nie mogłem już ufać własnemu synowi.

Czterysta dolarów, żeby czuć się bezpiecznie we własnym domu.

Jimenez zaczął pracę nad drzwiami wejściowymi.

Odgłosy pracy narzędzi wypełniły niezręczną ciszę, jaka zapadła w domu.

Florence, nie pytając o pozwolenie, zrobiła kawę w kuchni i przyniosła mi kubek z dwiema łyżeczkami cukru, dokładnie tak, jak lubiłem.

„Pij” – rozkazała cicho.

„Przeżyłeś ogromny szok”.

Drżącymi rękami wziąłem kubek i wypiłem.

Gorący płyn trochę mnie uspokoił, choć nic nie było w stanie naprawdę ogrzać chłodu, który czułem w sercu.

Robert podszedł ponownie, poruszając się z ostrożnością człowieka zbliżającego się do rannego zwierzęcia.

„Mamo” – powiedział – „jeśli chodzi o to pełnomocnictwo, o którym wspominała Patty, odwołam je jutro rano”.

„Pójdę z moim prawnikiem i upewnię się, że nie masz żadnej władzy prawnej nad moimi sprawami” – przerwałam mu, zanim zdążył kontynuować.

“Nic.”

„Mamo, proszę.

„Nie miałem zamiaru go nadużywać” – próbował wyjaśnić.

„To Patty zasugerowała, że ​​moglibyśmy…”

„Nie obwiniaj swojej żony” – przerwałem mu.

„Podjąłeś decyzję.

Wszedłeś do mojego domu.

Ukradłeś moje rzeczy.

Sprzedałeś medalion swojego ojca.

To były twoje decyzje, Robert.

Twój.”

„Ale ona wywierała na mnie presję” – upierał się.

„Cały czas powtarzała, że ​​jesteś samolubny, że masz za dużo, podczas gdy my cierpieliśmy.

Przekonała mnie, że postępujemy właściwie.

„I uwierzyłeś jej?” – zapytałem z niedowierzaniem.

„Czy naprawdę wierzyłeś, że okradanie owdowiałej matki było słuszne?”

Robert nie odpowiedział, ale jego milczenie było wystarczającą odpowiedzią.

Patty gwałtownie wstała.

„Nie zamierzam tu stać i słuchać, jak obwiniasz mnie o wszystko.

Robert jest dorosły.

„On sam podejmował decyzje”.

„Masz rację” – zgodziłem się, zaskakując ją.

„On jest dorosły.

Dorosły, który podjął straszne decyzje.

Ale ty go zachęciłeś.

Manipulowałeś nim.

Zmusiłeś go do zdrady własnej matki.

„Nie manipulowałam nim” – zaprotestowała Patty.

„Właśnie otworzyłem mu oczy na rzeczywistość.

Rzeczywistość jest taka, że ​​jego matka żyje jak królowa, a jej syn ledwo wiąże koniec z końcem.

„Jak królowa” – powtórzyłam, czując, jak w mojej piersi znów narasta wściekłość.

„Żyję jak królowa?

Sam gotuję, bo nie stać mnie na jedzenie na mieście.

Przez lata noszę te same ubrania, bo nie stać mnie na kupno nowych.

Wycinam kupony i czekam na promocje w sklepie spożywczym.

To znaczy żyć jak królowa?”

„Masz dom wart trzysta tysięcy dolarów” – odparła Patty.

„Dom, na który przez ponad trzydzieści lat pracowałam z trudem, własnym i męża wysiłkiem” – odpowiedziałam drżącym głosem.

„Dom, którego nie sprzedam ani nie zaciągnę na kredyt, bo to jedyna rzecz, jaka mi pozostała po życiu z Richardem.

To mój dom, moja oaza spokoju, mój azyl.

„To zmarnowana inwestycja” – stwierdziła chłodno Patty.

„Może dla ciebie” – powiedziałem.

„Dla mnie to moje życie.”

Jimenez zakończył pracę nad pierwszym zamkiem i zaczął od tylnych drzwi.

Każdy dźwięk jego pracy był jak gwóźdź do trumny mojej relacji z synem.

Każdy nowy zamek był kolejną barierą między nami.

„I co teraz będzie?” zapytał Robert cichym głosem.

„Po prostu wyrzuciłeś nas ze swojego życia?”

„Nie wiem” – przyznałem szczerze.