Kupiłam córce penthouse w prezencie ślubnym. Zapłaciłam za miejsce, kwiaty i suknię. Ale dzień przed ślubem powiedziała: „Mamo, nie przyprowadzaj żadnych starych znajomych. Pewnie nie będą się czuli komfortowo w tak eleganckim miejscu”. Uśmiechnęłam się tylko. A kiedy następnego dnia szła do ołtarza, czekała na nią bardzo wyjątkowa przesyłka.

Karolina pragnęła perfekcji.

Miała się wkrótce dowiedzieć, że perfekcja to tylko iluzja, a iluzje mają to do siebie, że rozbijają się w najmniej oczekiwanym momencie.

W poranek ślubu niebo było czyste, a pogoda idealna. Oczywiście. Karolina pewnie tak sobie zaplanowała.

Wstałam wcześnie i nie spieszyłam się z przygotowaniami. Granatowa sukienka leżała idealnie, tak niewidoczna, jak zamierzałam. Ułożyłam proste włosy i nałożyłam minimalny makijaż. Wszystko w moim wyglądzie krzyczało: stosowny i nie do zapomnienia, dokładnie tak, jak chciała.

Ale pod tą starannie skonstruowaną powierzchownością moje serce biło równo i mocno. Bo dziś nie chodziło już tylko o to, czego pragnęła Caroline.

Pojechałem na miejsce sam, zgodnie z instrukcją. Budynek wznosił się przede mną niczym wyjęty z rozkładówki magazynu. Szkło i nowoczesna architektura, idealnie utrzymane ogrody i fontanna, która prawdopodobnie kosztowała więcej niż mój samochód.

Moje pieniądze pomogły opłacić to wszystko. Każdy elegancki szczegół, każdy kosztowny ozdobnik.

Parking już zapełniał się luksusowymi samochodami. Znalazłem miejsce z tyłu, czekając chwilę, zanim wysiadłem. To był ten dzień. Dzień, do którego się przygotowywałem. Dzień, w którym wszystko się zmieni.

Złapałam torebkę, spojrzałam ostatni raz w swoje odbicie i ruszyłam w stronę wejścia.

Wnętrze było jeszcze bardziej imponujące. Marmurowe podłogi ciągnęły się bez końca, odbijając światło wpadające przez ogromne okna. Białe róże i orchidee zdobiły każdą powierzchnię, a ich zapach wypełniał powietrze. Wszystko było nieskazitelne, idealne, drogie.

Pracownicy w nienagannych uniformach kierowali gości w stronę sali ceremonii. Podążałam za tłumem, nie rozpoznając nikogo. To byli przyjaciele Caroline, koledzy Charlesa, ludzie ze świata, do którego nigdy nie zostałam zaproszona.

Przy wejściu dostrzegłem przyszłą teściową Caroline, która trzymała się razem z grupą podobnie ubranych kobiet – markowe torebki, idealnie uczesane, z tym specyficznym śmiechem, który zdają się pielęgnować bogaci ludzie. Zerknęła na mnie przelotnie, jej wzrok prześlizgnął się po mnie bez rozpoznania czy zainteresowania.

Mógłbym równie dobrze być częścią mebla.

Musiałam przyznać, że przestrzeń, w której odbywała się ceremonia, zaparła mi dech w piersiach. Rzędy białych krzeseł stały naprzeciwko misternego łuku pokrytego większą ilością kwiatów, niż kiedykolwiek widziałam w jednym miejscu. Nawę zdobiły świece w szklanych świecznikach, tworząc ścieżkę niczym ze snu.

Podszedł do mnie bileter, młody, przystojny, najwyraźniej zatrudniony ze względu na estetykę.

„Panna młoda czy pan młody?” zapytał z wymuszonym uśmiechem.

„Panna młoda” – powiedziałam. „Jestem jej matką”.