Moi rodzice sprzedali trzy lata moich narzędzi potrzebnych do nauki prawa mojego brata — i powiedzieli mi: „Możesz je wymienić” – q

„John Henderson jest w drodze. Nie jest zadowolony. Wygląda na to, że twój ojciec nie tylko sprzedał mu twoje narzędzia, ale także moją szlifierkę Festool, którą pożyczyłeś. Dopuścił się oszustwa na człowieku, który zarabia na życie kupowaniem i sprzedawaniem firm”.

Usta Patricka się zacisnęły.

„Twój ojciec jest spektakularny…”

W tym momencie samochód z piskiem opon zatrzymał się na żwirowym podjeździe. Był to szary sedan mojego ojca.

Arthur wyskoczył z samochodu, z twarzą zakrytą purpurową furią. Ruszył w stronę sklepu, zobaczył mnie stojącego w drzwiach i wskazał na mnie palcem.

„Ty!” – ryknął. „Myślisz, że to żart? Myślisz, że możesz mnie okraść? Wnoszę oskarżenie, Mia. Opróżniłaś moją szopę. To kradzież mojej własności”.

Patrick wyszedł za mną, wycierając ręce w szmatkę. Był o dobrą stopę wyższy od mojego ojca, zbudowany jak dęby, przy których pracował.

„Arthur, jak sądzę” – powiedział Patrick, a jego głos był spokojny i głęboki.

Mój ojciec się zawahał, jego brawura zmalała w obliczu tego imponującego nieznajomego.

„Kim jesteś?”

„Jestem Patrick” – powiedział. „Mentor Mii. A ty jesteś na mojej posesji i krzyczysz na mojego ucznia. Musisz być ciszej”.

„Nie zrobię tego” – wyrzucił z siebie Artur, odzyskując odrobinę odwagi. „Ukradła moje… moje drewno, moje stoły warsztatowe. Przyszedłem je odzyskać”.

„Twoje drewno?” – zapytałem, robiąc krok naprzód. Mój głos był lodowaty. „Masz na myśli 50-letnie zestawy z brazylijskiego palisandru, czy z najwyższej jakości świerku sitkajskiego? Powiedz mi, tato, co właściwie planowałeś z nimi zrobić? Zbudować budkę dla ptaków?”

Twarz Arthura zbladła. Nie miał pojęcia, o czym mówię.

„To… to drewno. Było w mojej szopie. Było w moim…”

„W moim warsztacie” – poprawiłem go. „W tym, który zbudowałem za własne pieniądze. W drewnie, które kupiłem za własne pieniądze. Nie możesz sprzedać mojej przyszłości i zatrzymać mojego inwentarza”.

Otworzył usta, a potem je zamknął. Jego narracja się rozpadła.

„Mieszkasz pod moim dachem. To czyni go moją własnością. Takie jest prawo”.

„Naprawdę?” nowy głos przebił napięcie.

Czarny mercedes cicho wjechał na podjazd. Wysiadł z niego mężczyzna w starannie skrojonym garniturze. To był John Henderson. Wyglądał na spokojnego, opanowanego i absolutnie zabójczego.

„Panie Arturze” – powiedział Henderson, choć nie było to pytanie.

„Tak” – powiedział mój ojciec, nadymając pierś, wyczuwając potencjalnego sojusznika. „Ta dziewczyna… moja córka… ukradła…”

„Panie Arthurze” – przerwał mu Henderson, a jego głos brzmiał jak stalowa gładkość – „nazywam się John Henderson. Wczoraj odwiedził pan mój salon wystawowy. Sprzedał mi pan kolekcję narzędzi lutniczych”.

Na twarzy Arthura pojawił się cień paniki. To nie szło zgodnie z planem.

„Tak. Świetna kolekcja. Moja córka, jak już wspomniałem… porzuciła to hobby.”

„To ciekawe” – powiedział Henderson, podchodząc bliżej. „Bo Mia jest jedną z najbardziej obiecujących praktykantek w stanie, a jej szef, Patrick, jest moim najstarszym przyjacielem”.

„Ciekawostką jest również to, że kolekcja, którą mi sprzedałeś, zawierała kilka narzędzi rodzinnych, które należały do ​​dziadka Mii, co może ona udowodnić, a także szlifierkę wartą 1200 dolarów, która należy do Patricka, co on również może udowodnić”.

Artur przybrał odcień bladej szarości.

„Okłamał mnie pan, panie Arthurze” – powiedział Henderson niebezpiecznie przyjemnym głosem. „Wszedł pan do mojego biura i sprzedał mi kradzione towary. To oszustwo. To przestępstwo”.

Pierwszym odruchem mojego ojca było zaatakowanie mnie, ale nie Hendersona.

„Ty… ty mnie wrobiłeś!” – wrzasnął, wskazując na mnie. „To twoja wina. Próbujesz mnie zniszczyć”.

„Świetnie sobie poradziłeś” – powiedział Patrick, krzyżując ramiona.

„Ja… oddam pieniądze” – wyjąkał Arthur, patrząc na Hendersona. „To nieporozumienie, sprawa rodzinna”.

„Nieporozumienie minęło już dawno temu” – powiedział Henderson. „Zapłaciłem ci 25 000 dolarów za tę kolekcję, która, jak się teraz dowiedziałem, jest warta prawie dwa razy tyle, co oznacza, że ​​jesteś równie głupi, co przestępcą. Ale nie lubię komplikacji. Chcę zwrotu moich 25 000 dolarów. Natychmiast”.

„Teraz? Ja… nie mogę” – powiedział Artur, szeroko otwierając oczy. „To jest w funduszu rodzinnym. To na czesne mojego syna. Już przydzielone”.

„To brzmi” – powiedział Henderson, wyciągając telefon – „jak problem z tobą. Ja natomiast zaraz znajdę rozwiązanie, które pozwoli zadzwonić na policję”.

„Nie!” krzyknął Arthur. Panika była teraz prawdziwa. „Proszę, żadnej policji. Ja… muszę zadzwonić. Mogę… mogę to ruszyć. Potrzebuję tylko jednego dnia”.

Henderson spojrzał na Patricka. Patrick spojrzał na mnie.

„Nie dostanie ani jednego dnia” – powiedziałem drżącym, ale stanowczym głosem. „Ja nie dostałem ani jednego dnia. Nie dostałem nawet upomnienia. Odpłać mu. Odpłać mu natychmiast”.

Ojciec spojrzał na mnie, a jego oczy przepełniała nienawiść tak czysta, że ​​zaparło mi dech w piersiach. Był osaczony. Patriarcha, człowiek u władzy, wpadł w pułapkę własnej, praktycznej, drobnej kradzieży.

„Dobra” – syknął, wyciągając telefon i otwierając aplikację bankowości. Ręce trzęsły mu się tak bardzo, że ledwo mógł pisać. „Zniszczyłaś tę rodzinę, Mia. Mam nadzieję, że jesteś szczęśliwa. Właśnie ukradłaś przyszłość swojemu bratu”.

Ironia była tak gęsta, że ​​prawie się nią zakrztusiłem.

„Nie, tato” – powiedziałem, gdy wściekle przelewał pieniądze. „Właśnie zaoszczędziłem swoje”.

25 000 dolarów zniknęło z konta mojego ojca w mgnieniu oka.

Telefon Johna Hendersona zawibrował. Sprawdził go, skinął głową i schował z powrotem do kieszeni.

„Miło mi z tobą robić interesy, Arthurze” – powiedział tonem ociekającym sarkazmem. „Narzędzia zostaną dostarczone pod ten adres w ciągu godziny”.

Gestem wskazał sklep Patricka.

„Jeśli kiedykolwiek, naprawdę kiedykolwiek, jeszcze raz postawisz stopę na terenie mojego salonu, każę cię aresztować za wtargnięcie”.

Skinął uprzejmie głową Patrickowi i mnie, wsiadł do mercedesa i odjechał.

Mój ojciec stał na żwirowym podjeździe, wibrując bezsilną wściekłością, jakiej nigdy wcześniej nie widziałem. Był zblazowanym tyranem, którego autorytet został obnażony. Otworzył usta, prawdopodobnie po to, by wyrzucić z siebie ostatnią, bolesną salwę obelg.

Po prostu podniosłem rękę.

„Nie” – powiedziałem. „Nie mów ani słowa. Wsiadaj do samochodu i jedź do domu”.

„Mia, nie rozumiesz, co zrobiłaś” – wyszeptał cienkim głosem. „To było… to było wszystko. To był cały semestr Milesa”.

„A te 25 000 dolarów, które dostałeś za moje narzędzia, to cała moja przyszłość” – odpaliłem. „Nie jesteśmy tacy sami. Zrobiłeś to, żeby dać mi nauczkę. A właściwie nauczkę. A teraz zejdź z posesji Patricka”.

Wpatrywał się we mnie jak w kogoś obcego. Córka, którą myślał, że mógłby zmiażdżyć, zniknęła. Na jej miejscu pojawił się ktoś, kogo nie rozpoznawał, a co ważniejsze, ktoś, kogo nie mógł kontrolować.

Wsiadł do samochodu, trzasnął drzwiami i odjechał, wzbijając chmurę kurzu.

Kiedy odszedł, kolana w końcu się pode mną ugięły. Patrick mnie złapał.

„Mam cię, Mia. To już koniec.”