Mój syn napisał do mnie: „Mamo, proszę, nie przychodź na ślub. Moja żona nie czuje się komfortowo, widząc cię”. Nie sprzeciwiałem się. Nie błagałem. Po cichu omówiłem kwestie finansowe, które wciąż mnie dotyczyły, a potem odpowiedzialnie wycofałem się z tej roli w odpowiedni sposób. Bez gróźb, bez hałasu, po prostu granice. Następnego popołudnia ci sami dwaj, którzy kazali mi się nie pojawiać, stali w moich drzwiach, nagle uprzejmi, prosząc o kilka minut rozmowy i mając nadzieję, że pomogę im rozwiązać sytuację, której się nie spodziewali.

Vanessa Chen, 26 lat, pracowała jako konsultantka ds. mediów społecznościowych, co, o ile się zorientowałam, oznaczało, że publikowała zdjęcia w internecie i nazywała to karierą. Jej Instagram był publiczny. Designerskie torby, luksusowe wakacje, posiłki w restauracjach, które kosztowały więcej niż ja wydałam na zakupy spożywcze w ciągu tygodnia. Lśniące uśmiechy w jasnym świetle, kieliszki szampana, balkony hotelowe z widokiem na ocean.

Jak konsultant ds. mediów społecznościowych mógł sobie na to pozwolić?

Przyjrzałem się bliżej.

Jej poprzedni związek, o którym wspominałam w starszych postach, był z Marcusem Hendricksonem, nazwiskiem, które znałam z lokalnych wiadomości. Był to deweloper, znacznie starszy ode mnie, który niedawno ogłosił upadłość po burzliwym rozwodzie.

Ciekawa była oś czasu.

Vanessa zaczęła spotykać się z Danielem dokładnie dwa tygodnie po tym, jak problemy finansowe Marcusa ujrzały światło dzienne.

Zbieg okoliczności?

Już w nie nie wierzyłem.

Wyciągnęłam notes, który trzymałam z dokumentami finansowymi związanymi z Danielem. Wspólne konta nie były jedynymi naszymi powiązaniami finansowymi. Kiedy Daniel trzy lata temu rozpoczął pracę w marketingu, byłam współpodpisującą się pod umową najmu jego mieszkania, ponieważ jego zdolność kredytowa wciąż rosła. Byłam również współpodpisującą się pod jego kredytem samochodowym. Był też fundusz na studia, który założyłam po jego narodzinach, formalnie powiernictwo, którego byłam powierniczką do jego trzydziestki, co miało nastąpić dopiero za dwa lata.

Jeśli Vanessa myślała, że ​​wyjdzie za mąż za bogatego człowieka przez Daniela, to czekał ją zawód. Mój syn zarabiał przyzwoite pieniądze, ale nic nadzwyczajnego. Prawdziwe aktywa były na moje nazwisko lub w funduszach powierniczych, którymi zarządzałem.

Czy wiedziała o tych kontach?

Czy Daniel jej powiedział?

Zadzwonił mój telefon.

Nieznany numer.

Odpowiedziałem.

„Pani Patterson”. Kobiecy głos, profesjonalnie opanowany. „Tu Jessica Moreno z First National Bank. Dzwonię w sprawie nietypowej aktywności na kontach powiązanych z pani nazwiskiem”.

Poczułem ucisk w żołądku.

„Jaki rodzaj aktywności?”

„Ktoś próbował uzyskać dostęp do wspólnego konta o numerze 4782 około trzy godziny temu. System oznaczył je jako zamknięte, ale było wiele prób logowania z prawidłowym hasłem. Chciałem się upewnić, że to nie ty”.

„To nie ja” – powiedziałem. „To konto zostało zamknięte dziś rano na moją prośbę”.

„Rozumiem. Adres IP próby logowania wskazuje na lokalizację w centrum Seattle. Czy znasz kogoś, kto mógłby mieć dane logowania?”

Centrum Seattle, gdzie mieszkała Vanessa.

„Myślę, że tak” – powiedziałem powoli, a moje słowa miały posmak żelaza.

„Czy możecie zaznaczyć w swoim systemie, że wszelkie próby dostępu do moich kont, lub kont z moim nazwiskiem, powinny być natychmiast oznaczane i zgłaszane?” – zapytałem. „I że żadne zmiany nie powinny być wprowadzane bez mojej bezpośredniej weryfikacji”.

„Oczywiście, pani Patterson. Zanotuję”. Zawahała się. „Czy rozważała pani zgłoszenie sprawy na policję?”

„Jeszcze nie” – powiedziałem. „Ale dziękuję za ostrzeżenie”.

Po zakończeniu rozmowy siedziałem zupełnie nieruchomo.

Vanessa próbowała uzyskać dostęp do konta.

Nie Daniel.

Adres IP potwierdził, że znała jego hasła i próbowała wykraść pieniądze w ciągu kilku godzin od otrzymania wiadomości o ślubie.

Nie chodziło tu o miłość.

Nie chodziło o to, że Daniel miał zamiar zbudować życie z partnerką.

Opowiadała o kobiecie, która zidentyfikowała cel i systematycznie działała, aby odciąć go od każdego, kto mógłby pokrzyżować jej plany.

Dobrze.

Wybrała niewłaściwą matkę, z którą miała się spotkać.

Otworzyłem nowy dokument na laptopie i zacząłem pisać. Na górze napisałem: Projekt Daniel.

Poniżej wymieniłem wszystko, co wiedziałem, wszystkie powiązania, wszystkie aktywa. Potem zacząłem dzwonić, najpierw do mojego prawnika, Geralda Woo, który zajmował się majątkiem Roberta i znał naszą rodzinę od 20 lat. Biuro Geralda mieściło się w ceglanym budynku w centrum miasta, takim z wąskimi korytarzami, starymi dywanami i oprawionymi certyfikatami, które dawały poczucie, że jest się w rękach kogoś, kto nie wpada w panikę.