Wróciłam i zobaczyłam moją synową siedzącą przed bramą, płaczącą i drżącą. Kiedy mnie zobaczyła, podbiegła i złapała mnie za rękę: „Mamo, wyrzucili mnie, powiedzieli, że mnie tu już nie chcą”. Nic nie powiedziałam, po prostu otworzyłam drzwi i wpuściłam ją do domu.

W kolejnych dniach zaczęłam odbierać telefony. Od dalekich krewnych, którzy od lat nie dawali znaku życia. Od ciotki Clary, której nie widziałam od pogrzebu Arthura 20 lat temu. Od kuzyna Javiera, który nigdy mnie nie odwiedził, kiedy potrzebowałam pomocy. Od kuzynki Zulei, która zawsze traktowała mnie z pogardą, bo byłam biedna. Wszyscy powtarzali to samo: że jestem zbyt surowa. Że rodzina wybacza. Że Ryan popełnił błąd, ale zasłużył na drugą szansę. Że będę tego żałować, kiedy będę stara i będę potrzebowała pomocy.

Ale widziałem coś więcej niż słowa. Widziałem własny interes. Bo jeśli sprzedam dom, pieniądze zostaną ze mną. A kiedy umrę, gdzie trafią te pieniądze? Do Ryana, mojego jedynego spadkobiercy. I wszyscy krewni chcieli, żeby spadek pozostał nienaruszony.

Każdemu, kto zadzwonił, powiedziałem to samo.

„Kiedy mnie upokorzyłeś, zadzwoniłeś do mnie? Martwiłeś się o mnie? To nie wtrącaj się teraz w moje życie”.

Ciotka Klara miała śmiałość powiedzieć:

„Eleanor, zawsze byłaś taka miła. Co ci się stało?”

Odpowiedziałem,

„Stało się tak, że znudziło mnie bycie miłym i bycie traktowanym po macoszemu. Nauczyłem się, że dobroć bez granic staje się po prostu słabością”.

Rozłączyła się urażona. Świetnie. Niech się obraża. To niczego by w moim życiu nie zmieniło.

Tydzień przed podpisaniem umowy Megan pojawiła się sama w moim mieszkaniu. Zadzwoniła do drzwi w niedzielny poranek. Kiedy otworzyłem drzwi, wyglądała, jakby płakała. Miała opuchnięte oczy, pogniecione ubrania.

„Eleanor, proszę. Musimy porozmawiać.”

Miałem ochotę zatrzasnąć jej drzwi przed nosem. Ale jakaś część mnie była ciekawa. Chciałem usłyszeć, co ma do powiedzenia. Wpuściłem ją. Usiadła na kanapie i zaczęła płakać.

„Eleanor, wiem, że zawaliłam. Zawaliłam strasznie, ale jestem zdesperowana. Nie mamy dokąd pójść. Mój tata ma chorobę serca i stres go męczy. Mama ma ataki lękowe. Ryan chudnie. Nie może spać. A to wszystko moja wina”.

Tylko na nią spojrzałem. Część mnie czuła litość, ale druga część, ta, która nauczyła się bronić, nie czuła nic.

„Megan, kiedy planowałaś wyrzucić mnie z domu, myślałaś o tym wszystkim?”

„Nie, nie myślałem. Byłem samolubny. Myślałem tylko o rozwiązaniu problemu moich rodziców. Nie myślałem o tym, jak ty się będziesz czuł.”

„Nie pomyślałaś, bo nigdy nie widziałaś we mnie osoby. Zawsze widziałaś we mnie irytującą teściową, która mieszkała w domu i przeszkadzała ci.”

Płakała jeszcze mocniej.

„To prawda. Przyznaję. Zawsze tak cię postrzegałem. Ale teraz rozumiem, jak bardzo się myliłem. Zawsze byłeś dla nas dobry. Zawsze pomagałeś, a ja źle cię traktowałem. A teraz, kiedy wszystko stracone, przychodzisz tu i prosisz o pomoc.”

„Eleanor, nie proszę cię, żebyś nie sprzedawała. Wiem, że już podjęłaś decyzję. Proszę tylko o więcej czasu. Jeszcze trzydzieści dni, żebyśmy mogli wynająć mieszkanie i zebrać pieniądze na przeprowadzkę”.

Spojrzałem na nią, na tę kobietę, która była przyczyną tak wielkiego bólu w moim życiu, która nastawiła przeciwko mnie mojego syna, która traktowała mnie jak służącą, która wyrzuciła mnie z własnego domu, a teraz błagała. Mógłbym poczuć satysfakcję. Mógłbym skorzystać z okazji, żeby ją upokorzyć, tak jak ona upokorzyła mnie. Ale nie zrobiłem tego, bo nie chciałem być taki jak ona. Nie chciałem być okrutny. Chciałem po prostu być sprawiedliwy.

„Megan, dam ci jeszcze 15 dni, ale pod jednym warunkiem.”

Spojrzała w górę, pełna nadziei.

“Co?”

„Powiesz Ryanowi całą prawdę. Powiesz mu, że wszystko zaplanowałeś, że przekonałeś go, żeby mnie wyrzucił, że to był twój pomysł”.

Zbladła.

„Jeśli to zrobię, on mnie znienawidzi.”

„Jeśli tego nie zrobisz, nie dostaniesz ani jednego dodatkowego dnia. Wybór należy do ciebie.”

Długo milczała. Widziałem, jak toczy się w niej wewnętrzna walka. Weź na siebie winę albo strać wszystko. W końcu się zgodziła.

„Dobrze, powiem mu.”

„Przy mnie. Zadzwonisz do niego tutaj i powiesz mu to przy mnie, bo muszę mieć pewność, że to zrobisz”.

Zgodziła się. Umówiliśmy się na następny dzień, w poniedziałek rano.

Kiedy odeszła, cały czas się zastanawiałem: Czy dobrze robię? Czy nie przesadzam? Ale potem przypomniałem sobie o moich rzeczach rzuconych na trawnik, o okrutnej notatce, o zmienionym zamku i wiedziałem, że robię dokładnie to, co trzeba.

W poniedziałek rano Ryan i Megan przyjechali razem. Wyglądał, jakby nie spał od kilku dni. Megan była zdenerwowana, cały czas załamywała ręce. Usiedliśmy w salonie. Zrobiłem kawę. Podałem. Potem spojrzałem na Megan i powiedziałem:

„Możesz zaczynać.”

Wzięła głęboki oddech, spojrzała na Ryana i zaczęła mówić.

„Ryan, muszę ci coś powiedzieć o tym, co stało się z twoją mamą. Prawda jest taka, że ​​to był mój pomysł. Zaplanowałem to. Przekonałem cię. Czekałem na jej wyjazd, żeby wcielić plan w życie”.

Twarz Ryana zmieniła się, gdy mówiła. Od konsternacji do zaskoczenia, od zaskoczenia do gniewu, od gniewu do rozczarowania.

„Ty… ty to wszystko zaplanowałeś.”

„To ja. Byłam zdesperowana, bo moi rodzice nie mieli gdzie mieszkać i myślałam, że twoja mama zrozumie, że ma mieszkanie, więc to nie będzie problem. Megan, pytałam cię tysiąc razy, czy jest inne wyjście. Powiedziałaś, że nie. Powiedziałaś, że to jedyne rozwiązanie.”

„Wiem. Skłamałem. Mogłem wynająć dom dla moich rodziców. Mogłem im pomóc w inny sposób, ale chciałem najłatwiejszego rozwiązania i skończyło się na tym, że wszystko zniszczyłem”.

Ryan wstał z kanapy. Trząsł się.

„Skłamałeś mnie. Sprawiłeś, że wyrzuciłem własną matkę z domu. Sprawiłeś, że stałem się najgorszym synem na świecie. Wszystko przez twoje kłamstwo”.

„Ryan, ja”

„Nie. Nie szukaj teraz wymówek. Zniszczyłeś moją rodzinę. Zniszczyłeś moją relację z mamą. I po co? Żeby zadowolić rodziców?”

Spojrzał na mnie. Jego oczy były pełne łez.

„Mamo, tak mi przykro. Naprawdę mi przykro. Zachowałem się jak idiota. Pozwoliłem jej sobą manipulować. Pozwoliłem jej przekonać mnie do zrobienia najgorszej rzeczy w moim życiu”.

Spojrzałem na mojego syna, tego 35-letniego mężczyznę, który wyglądał jak zagubione dziecko. Miałem ochotę go przytulić i powiedzieć, że wszystko jest w porządku. Ale nie wszystko było w porządku. A przytulenie go teraz byłoby jak rozpieszczanie go. Uczyłoby go, że może mnie zranić, a potem łatwo mu wybaczyć.