Wygrałam 50 milionów dolarów na loterii i zaniosłam syna do firmy męża, żeby podzielić się z nim dobrą nowiną. Kiedy dotarłam na miejsce, usłyszałam radosne dźwięki dochodzące z wnętrza. Podjęłam decyzję.

Komputer się włączył. Szybko podłączyłem pendrive. Ręce trzęsły mi się tak bardzo, że kilka razy nie trafiłem w port USB.

Spokój. Spokój, powiedziałem sobie.

Otworzyłem „Ten komputer”. Nie wiedziałem, czy plik został zabezpieczony hasłem. Przeszedłem na dysk D:, do folderu „księgowość”, potem „wewnętrzny” i oto był: GOLDMINE.xlsx.

Wstrzymałem oddech i dwukrotnie kliknąłem plik.

Pojawiło się okno dialogowe.

Wprowadź hasło.

Cerować.

Zamarłem.

Hasło? Jakie było hasło?

Co mam teraz zrobić?

Pani Eleanor miała właśnie wyjść z kawiarni. Spanikowałem.

Spojrzałem na jej biurko. Do ekranu przyklejona była żółta karteczka samoprzylepna. „Urodziny Santi 15”.

To musi być to! – pomyślałem drżąc.

Wpisałam „santi15”.

Wchodzić.

Nieprawidłowe hasło.

Boże, to nie było to.

Co to może być?

Spojrzałem na jej kalendarz na biurku. Pani Eleanor miała zaznaczony na czerwono dzień: 25 grudnia, Boże Narodzenie.

Wpisałem „1225”.

Wchodzić.

Znowu nieprawda.

„Kemet, dlaczego tak długo zwlekasz? Gdzie jest ten materiał?” – krzyknęła pani Eleanor. Brzmiało to tak, jakby wychodziła.

Byłem zdesperowany. Co robić? Czy powinienem odejść?

NIE.

Spojrzałem ponownie na komputer. Przypomniałem sobie, że pani Eleanor była ostrożną osobą. Hasło musiało być czymś, czego nigdy nie zapomni.

Przypomniałem sobie nazwę pliku: GOLDMINE.

Złoto kojarzyło mi się z pieniędzmi i władzą.

„Kemet!”

Pani Eleanor wyszła z kawiarni.

Zaskoczyłem się. Szybko wyciągnąłem pendrive. Poniosłem porażkę.

Chwyciłem pierwszą ściereczkę czyszczącą, jaką znalazłem.

„Jestem tutaj. Szukałem tego” – powiedziałem.

Pani Eleanor spojrzała na mnie.

„Czemu jesteś taka blada? Co za bałagan. Zejdź mi z drogi.”

Podeszła do biurka, mrucząc coś pod nosem.

„Przy takim zwarciu nie wiem, czy komputer przeżył”.

Usiadła. Kliknęła dwukrotnie plik GOLDMINE.xlsx. Pojawiło się pole do wpisania hasła.

Stałem za nią. Wstrzymałem oddech.

Pani Eleanor zaczęła pisać. Wytężyłem wzrok. Nie widziałem wyraźnie jej palców, ale widziałem, jak pojawiają się znaki.

„Eleanor1978.”

Plik został otwarty.

Boże. Hasłem było jej imię i rok urodzenia.

Pani Eleanor sprawdziła kilka liczb i mruknęła:

„Na szczęście nie straciłem danych.”

Następnie zamknęła plik.

Stałem jak sparaliżowany. Znałem hasło, ale straciłem szansę. Pani Eleanor nigdy nie pozwoliłaby, żeby komputer znowu się wyłączył. Gniazdko było zepsute. Nie mogłem powtórzyć tej sztuczki.

Poczułem się całkowicie pokonany.

Resztę dnia spędziłem pracując jak w agonii, ale los mnie nie opuścił.

Pod koniec popołudnia Zahara znów zaczęła się wyczerpywać. Złapała się za brzuch i skrzywiła.

„Zo, źle się czuję” – jęknęła.

Zolani pobiegła do niej, zaniepokojona.

„Znowu źle się czujesz? Chcesz iść do lekarza?”

„Myślę, że jeśli pójdę do domu odpocząć, poczuję się lepiej. Możesz mnie zawieźć?”

Zolani skinął głową i zajął się księgowością.

„Pani Eleanor, kwartalne rozliczenie poczeka do jutra. Zahara i ja musimy już iść.”

„W porządku, panie Jones” – odpowiedziała.

Zolani i Zahara odeszli.

Pozostali pracownicy również zaczęli wychodzić. Jakieś dziesięć minut później coś zauważyłem.

Pani Eleanor wzięła torebkę i wyszła, ale zostawiła telefon podłączony do ładowarki na biurku.

Drzwi biura się zamknęły.

Byłem sam.

Minutę później drzwi otworzyły się ponownie.

To była pani Eleanor. Weszła szybko, podeszła prosto do biurka i chwyciła telefon.

Wtedy to zobaczyła.

Włączyłem już komputer i podłączyłem pendrive. Plik GOLDMINE.xlsx był otwarty, a pasek postępu kopiowania pliku na dysk wyświetlał się na ekranie.

Jej twarz zmieniła kolor.

„Co robisz, Kemet?” Jej głos drżał.

Nie wiedziałem, co robić. Byłem skończony. Zamierzała krzyczeć. Zadzwoniła do Zolaniego, a ja straciłbym wszystko.

„Ja… ja…” wyjąkałem.

Pasek postępu pokazywał 100%.

Kopiowanie ukończone.

Pani Eleanor zobaczyła wiadomość. Spojrzała na mnie z wyrazem twarzy pełnym złości, strachu i czegoś jeszcze.

Zdesperowany, uklęknąłem.

„Pani Eleanor, błagam panią. Proszę, niech pani nie mówi Zolaniemu. On jest taki okrutny. Chce się ze mną rozwieść, zostawić mnie z długiem pięćdziesięciu tysięcy dolarów. On i Zahara. Muszę ratować siebie. Muszę ratować mojego syna”.

Pani Eleanor podniosła rękę, dając mi znak, żebym był cicho. Szybko podeszła do drzwi i zajrzała do korytarza. Nikogo.

Zamknęła drzwi na klucz i zamknęła je na klucz.

Odwróciła się do mnie, wciąż klęcząc.

„Wstawaj” – powiedziała lodowatym głosem. „Po co ci to? Powiedz mi prawdę. Przecież wiesz już wszystko, prawda? O Zolani i Zaharze”.

Byłem w szoku.

„Ach, wiesz” – powiedziała gorzko. „W tej firmie, kto nie wie? Tylko ty, którego uważa za idiotę. Wróciłam, bo zapomniałam telefonu. Ale wygląda na to, że wróciłam w samą porę”.

„Pani Eleanor” – zaczęłam płakać. „Błagam panią. On jest taki okrutny. Chce się ze mną rozwieść, zostawić mnie z fałszywym długiem. Muszę chronić mojego syna”.

Pani Eleanor patrzyła na mnie przez dłuższą chwilę i westchnęła.

„Wiem. Pracuję tu od dawna. Wiem, jakim jest człowiekiem. Wykorzystuje mnie do fałszowania ksiąg rachunkowych, do unikania płacenia podatków. Przymykałam na to oko ze względu na pieniądze, ale jestem też kobietą i jestem zniesmaczona sposobem, w jaki cię traktuje”.

Pochyliła się, wyjęła mój dysk USB z komputera i podała mi go.

„Weź to. Udawaj, że nic nie widziałam. Udawaj, że dziś nie wróciłam.”

Nie mogłem w to uwierzyć.

„Po prostu idź” – powiedziała pani Eleanor stanowczym głosem. „Weź to i nie pokazuj się tu więcej od jutra. Z tym w ręku nie musisz już udawać sprzątaczki. I nie mów, że to ja ci pomogłam. Nie chcę kłopotów. Moja pomoc to sposób na odkupienie części winy”.

To była ona. Celowo zostawiła hasło widoczne tego ranka, może nawet nazwę pliku.

Spojrzałem na nią, a moja twarz zalała się łzami.

„Dziękuję. Będę ci dozgonnie wdzięczny.”

„Nie dziękuj mi. Idź szybko” – ponagliła mnie. „I wykorzystaj to mądrze. Nie mów mu, że masz to w ręku, aż do ostatniej chwili”.

Kilkakrotnie kiwałem głową.

Chwyciłem pendrive’a, moją najcenniejszą broń. Skłoniłem się pani Eleanor i wybiegłem z gabinetu.

Biegłam, jakby od tego zależało moje życie, tuląc do piersi pragnienie zbawienia mojego i mojego syna.

Miałem dowody.

Teraz, Zolani, zaczekaj na mnie.

Po tej pamiętnej nocy nie wróciłem już do firmy. Następnego ranka zadzwoniłem do Zolaniego swoim zwykłym, słabym, drżącym głosem.

„Kochanie, przepraszam. Ja… nie będę już pracować w tej firmie”.

Zolani krzyknął do telefonu:

„Co się stało? Dopiero zacząłeś, a już narzekasz?”

„Nie, nie o to chodzi. Wczoraj Zahara mnie obraziła. Nazwała mnie pasożytem, ​​przeszkodą. Poczułem się tak upokorzony. Nie mogę tego dłużej znieść. Wolę zostać w domu i zająć się naszym synem, proszę.”

Wiedziałem doskonale, że Zolani nigdy nie zapyta Zahary, czy to prawda. Słysząc, że czuję się upokorzony i dobrowolnie się wycofuję, mógł się tylko cieszyć.

„Dobra, rób co chcesz” – warknął i się rozłączył.

Wróciłam więc do roli mamy-gospodyni domowej, ale myślami nie byłam w domu.

Zrobiłem kilka kopii pendrive’a. Jedną wysłałem mamie do skrytki depozytowej w kasie kredytowej. Drugą schowałem w starym pluszowym misiu Jabariego, a trzecią zaszyfrowałem i zapisałem w anonimowej usłudze przechowywania danych w chmurze.

Broń była gotowa.

Czekałem tylko na okazję.

A okazja nadarzyła się szybciej niż myślałem.

Zolani zaczął przychodzić do domu częściej, ale nie po to, żeby zjeść ze mną kolację. Przychodził po rzeczy. Zabierał najlepsze garnitury i drogie perfumy. Otwarcie się wyprowadzał.

Zahara, tak jak podejrzewałem, rzeczywiście była w ciąży. Nie chodziła już tak często do firmy. Zolani powiedział mi, że musiał ciągle podróżować służbowo, ale wiedziałem, że jest w innym mieszkaniu i opiekuje się ciężarną kochanką.

Pewnego dnia karmiłem Jabariego musem jabłkowym, gdy nagle wszedł Zolani, wyglądając na wściekłego. Ale o dziwo, nie krzyknął na mnie.

Usiadł na kanapie i wpatrywał się we mnie.

„Kemet, muszę z tobą porozmawiać.”

Podskoczyłem, udając przestraszonego.