Oddałam nerkę mojej teściowej — 48 godzin później przyjechał mój mąż z kochanką i pierścionkiem zaręczynowym

W chwili, gdy Julian sięgnął po klamkę, drzwi otworzyły się z ogromną siłą.

Do pokoju wszedł wysoki mężczyzna w długim białym fartuchu. Powietrze w pomieszczeniu natychmiast zrobiło się ciężkie. To był dr Leo Vance , szef transplantologii. Człowiek, który wczoraj mnie rozciął. Zazwyczaj stoicki, teraz jego twarz była maską zimnej furii.

„Co to ma znaczyć?” – rozległ się donośny głos doktora Vance’a. Spojrzał na mój nieregularnie chodzący monitor pracy serca, a potem na trójkę sępów.

Julian wypiął pierś. „Skończyliśmy, Doktorze. To tylko sprawa rodzinna. Moja matka potrzebuje odpoczynku”.

Doktor Vance wpatrywał się w Beatrice , a na jego twarzy malowała się mieszanka zawodowego obowiązku i osobistej odrazy.

„Właśnie o tym muszę porozmawiać” – powiedział dr Vance, stając między mną a nimi niczym ludzka tarcza. „Wygląda na to, że doszło do fatalnego nieporozumienia, o którym nie zdajesz sobie sprawy, bo byłeś zbyt zajęty świętowaniem swojego przedwczesnego zwycięstwa”.

„Co masz na myśli?” – warknęła Tiffany . „Operacja się udała”.

„Operacja usunięcia nerki zakończyła się sukcesem” – powiedział dr Vance, wpatrując się w Beatrice . „Ale przeszczep do pani ciała, pani Caldwell, został odwołany”.

Cisza. Absolutna, dusząca cisza.

„Odwołane?” wyszeptała Beatrice . „Ale mam opatrunek…”

„Nacięcie przygotowawcze” – powiedział Vance klinicznie. „Tuż przed przeszczepem otrzymaliśmy wyniki ostatnich badań laboratoryjnych. Ma pan aktywną infekcję cytomegalowirusem z niebezpiecznie wysokim mianem. Gdybyśmy wszczepili panu tę nerkę, zmarłby pan na wstrząs anafilaktyczny w ciągu godziny”.

Julian zbladł. „Więc… moja matka nie dostała nerki?”

„Nie” – powiedział Vance. „A z powodu tej infekcji zostaje skreślona z listy oczekujących na przeszczep na co najmniej sześć miesięcy”.

Julian zatoczył się do tyłu. „Więc… gdzie jest nerka mojej żony? Odłóż ją!”

„Nie możemy go przywrócić” – powiedział spokojnie Vance. „Ale zgodnie z międzynarodowym protokołem – i zrzeczeniem się prawa do awaryjnego przeniesienia, które zmusiłeś Clarę do podpisania – musieliśmy natychmiast użyć narządu albo pozwolić mu umrzeć”.

„Kto?” – wyszeptał Julian . „Kto to ma? Pozwę!”

„Nie zrobiłbym tego” – powiedział Vance, a na jego ustach pojawił się cienki jak brzytwa uśmiech. „Zmusiłeś ją do podpisania umowy zrzeczenia się praw do biorcy. Oddaliśmy nerkę pierwszemu dawcy z listy pilnych. Temu z Apartamentu Prezydenckiego”.

„Kto?” krzyknęła Tiffany .

„ Pan Conrad Sterling .”

Nazwisko spadło jak bomba atomowa. Sterling . Magnat nieruchomości. Miliarder, który rządził połową miasta.

Kolana Juliana się ugięły. Beatrice wyglądała, jakby miała udar.

„Chciałby osobiście podziękować Clarze” – kontynuował dr Vance, zwracając się do mnie. „Jego zespół ochrony jest na zewnątrz, żeby przenieść cię do Skrzydła Szmaragdowego. Pokrył wszystkie koszty twojego leczenia”.

Julian rzucił się na mnie, a arogancję zastąpił desperacja. „Clara! Kochanie! To był żart! Rozwód był żartem! Jesteśmy rodziną!”

Spojrzałam na papiery rozwodowe. Potem na jego spoconą twarz. Ból w boku narastał, ale ból w sercu… po prostu zamarzał.

„Doktorze” – wyszeptałem. „Wyciągnij mnie stąd”.

W Szmaragdowym Skrzydle nie pachniało szpitalem. Pachniało liliami i starymi pieniędzmi.

Mój nowy apartament był większy niż dom, który dzieliliśmy z Julianem . Gdy pielęgniarki układały mnie w pościeli o wysokiej gęstości, podszedł do mnie mężczyzna w średnim wieku, Azjata w nienagannym garniturze.

„Pani Caldwell” – powiedział z ukłonem. „Jestem pan Chen , szef sztabu pana Sterlinga. Przewodniczący zawdzięcza pani życie. Spłaca swoje długi”.

Położył nowy telefon na stole. „Twój mąż zniszczył stary. To bezpieczna linia. Jeśli Caldwellowie spróbują się do ciebie zbliżyć, naciśnij jeden przycisk. Nasza ochrona ich usunie”.

„Dlaczego?” – zapytałam, a łzy w końcu popłynęły. „Byłam po prostu przypadkowym dawcą”.

„Dla ciebie to był przypadek” – powiedział cicho pan Chen. „Dla pana Sterlinga to było przeznaczenie”.

Trzy tygodnie później byłem już wystarczająco silny, żeby pójść do ogrodu na dachu.

Tam, na wózku inwalidzkim, z widokiem na panoramę Manhattanu, siedział Conrad Sterling . Wyglądał na kruchego, ale jego oczy były bystre, płonące inteligencją.

„Więc” – zagrzmiał, a jego głos brzmiał jak mielące kamienie. „Jesteś dziewczyną, która rzuca perły przed wieprze”.

Usiadłem obok niego. „Nie miałem wyboru”.