Po tym, jak spadłam z marmurowych schodów, udawałam nieprzytomną – dopóki moja niania nie wyszeptała pewnego zdania, które rozdarło moją dumę na pół.

Głos Amary się załamał. „Dlaczego miałbyś…”

„Byłem samolubny” – przyznał, a słowa smakowały jak trucizna. „Chciałem zobaczyć, komu na tym zależy. Chciałem poczuć się… ważny”.

Łza spłynęła mu po twarzy.

„Nie myślałem o tym, co to z tobą zrobi.”

Amara patrzyła na niego drżąc.

„Myślałam, że tracę kolejną rodzinę” – wyszeptała.

Klatka piersiowa Victora pękła.

„Przepraszam” – powiedział jeszcze raz, ciszej. „Bardzo przepraszam”.

Amara spojrzała na śpiące bliźniaki, a potem z powrotem na Victora.

Jej głos był cichy, ale stanowczy.

„Jeśli ci wybaczę… wszystko się zmieni.”

Victor natychmiast skinął głową.

„Muszą” – powiedziała. „Koniec z traktowaniem mnie jak pracownika w jednej chwili, a w następnej jak członka rodziny. Koniec z chłodem. Koniec ze znikaniem”.

Gardło Victora się ścisnęło.

„Nie chcę już znikać” – powiedział. „Nie z ich powodu. Nie z powodu… tego”.

Spojrzał na dzieci, a potem znów na nią.

„Nie wiem, jak być tym, czego potrzebują” – wyszeptał. „Ale… chcę się nauczyć”.

Oczy Amary zabłysły.

„Nauka to nie jednokrotne przeprosiny” – powiedziała. „To codzienne dawanie o sobie znać”.

„Przysięgam” – powiedział Victor łamiącym się głosem.

Karetka zwolniła, docierając do szpitala.

Amara patrzyła na niego przez dłuższą chwilę — wystarczająco długo, by ocenić, czy to po prostu kolejna obietnica od potężnego mężczyzny.

W końcu skinęła głową.

„Więc zacznij teraz” – wyszeptała. „Nie jutro. Teraz”.

Victor westchnął i zadrżał.

„Tak” – powiedział.

Epilog: Rzecz, która w końcu go rozpłakała
Kilka tygodni później Victor wrócił do domu z ręką na temblaku i rozbitą dumą.

Zmienił swój harmonogram.

Przestał odbierać telefony w czasie kolacji.

Nauczył się rutyny bliźniaków przed pójściem spać.

Nauczył się kołysanki, którą nuciła Amara.

Przeprosił – jak należy – Amarę. Nie jak szef. Jak mężczyzna.

Pewnej nocy, kilka miesięcy później, Lucas postawił pierwsze kroki w salonie.

Amara klaskała cicho, a jej oczy błyszczały.

Victor wyciągnął ramiona.

Lucas zachwiał się… a potem przeszedł prosto obok Victora…

i na kolana Amary.

Wiktor zamarł.