Podniosłam dywan, który mój były kazał mi zostawić – i znalazłam to, co pod nim ukrywał

Nancy nie znała stanu studni. Nie było gwarancji zaopatrzenia w wodę. Trzy litry, które niosła, ledwo wystarczały na ugaszenie pragnienia i zaparzenie herbaty.

Musiała też pomyśleć o higienie.

W wiosce był sklep, ale Nancy nie znała aktualnego rozkładu jego otwarcia.

Jej nastrój stawał się coraz gorszy.

Słowa Dave’a o etapie akceptacji nie sprawdziły się.

Zdawała się pogrążona w apatii, boleśnie odczuwając swoją samotność i poczucie bezużyteczności.

W mieście czuła wsparcie ze strony krewnych.

Istnieje jednak różnica między wtargnięciem spowodowanym nieuniknionymi okolicznościami a wykorzystaniem czyjejś dobroci.

Uważała, że ​​nie powinna narażać rodziców i rodzinę brata, zajmując kanapę w kuchni.

Oczywiście, najbardziej racjonalnym rozwiązaniem byłoby poświęcenie czasu na znalezienie i wynajęcie mieszkania, ale w stanie emocjonalnego rozstroju najwyraźniej utraciła zdolność logicznego myślenia.

Torby ciążyły jej w ramionach, a nawet ergonomiczny plecak, który miała na plecach, przestał być wygodny.

Zawrócenie byłoby jednak jeszcze bardziej nierozsądne niż kontynuowanie marszu naprzód.

Pozostawało tylko mieć nadzieję, że zamek bramy nie został zmieniony.

Nancy znała prosty trik, żeby otworzyć je bez klucza, co rozwiązałoby przynajmniej jeden problem. Mogła wynieść ciężkie torby na podwórko i, stosunkowo bez obciążenia – poza laptopem w plecaku – pójść do Betty.

Wioska zmieniła się zauważalnie przez dwa lata, kiedy Nancy jej nie odwiedziła.

Główna ulica zdawała się uśmiechać nowymi płotami. Tylko gdzieniegdzie, niczym wióry, pozostały niskie, pomalowane płotki, pozwalające przechodniom podziwiać staranność właściciela domu.

Przechodząc obok, Nancy zauważyła, że ​​znajome, wysokie malwy kłaniają się jej, a ona była zaskoczona, widząc, że w ogródkach przed domem posadzono hortensje – niewątpliwie piękne, ale o wiele bardziej kapryśne.

Te śliczne diwy umieszczono w niektórych miejscach przed ceglanymi płotami, dumnie prezentując swoje kolorowe, bujne kwiaty.

Przeszła przez centralny plac i była zadowolona, ​​że ​​sklep jest najprawdopodobniej otwarty, sądząc po liczbie zaparkowanych przed nim samochodów.

Przynajmniej nie będzie problemów z zakupami spożywczymi.

Postanowiła jednak odłożyć zakupy na później.

Chciała po prostu jak najszybciej dotrzeć do domu.

Kiedy Nancy dotarła do domu, ledwo trzymała się na nogach ze zmęczenia i z ogromną ulgą położyła torby na zielonym dywanie z koniczyny pospolitej, od razu przypominając sobie, jak przyjemnie jest chodzić boso po tej trawie.

Jej dłonie – w końcu uwolnione od ciężaru – były niemal zdrętwiałe i musiała chwilę poczekać, aż jej palce odzyskają koordynację i będą mogły otworzyć bramę.

Na szczęście był to ten sam zamek, który dobrze znała.

Po włożeniu bagaży do piwnicy na winorośl Nancy najpierw zapukała do drzwi, lecz nikt nie otworzył.

„Dobrze, dobrze” – pomyślała. Prawdopodobnie żaden lokator się tu nie wprowadził.

Pośpieszyła do domu Betty na sąsiedniej ulicy.

Nie było czasu, żeby się dokładnie rozejrzeć, ale pewne rzeczy były zauważalne.

Nawet tutaj, niemal na obrzeżach, wygląd wioski ulegał zmianie.

Na przykład dom Betty został zmodernizowany i pokryty okładziną imitującą drewno. Zamiast półprzezroczystego płotu sztachetowego postawiono solidne metalowe blachy.

Duży ganek, który dawniej pozwalał przechodniom schronić się pod dachem przed niepogodą, usiąść i odpocząć na szerokich stopniach lub dwóch wygodnych ławkach, pozostał drewniany.

Jednak było jasne, że właściciele również włożyli w to dużo wysiłku.

Nancy zachwyciła się nowymi tralkami i odrestaurowanymi rzeźbionymi dekoracjami, które niczym koronka ozdabiały krawędź dachu.

Domofon wyglądał o wiele bardziej elegancko, umieszczony w miejscu starego przycisku dzwonka.

Nancy nie miała zbyt dużej wiedzy na temat technologii, ale modelka była ewidentnie nowoczesna i miała nawet aparat fotograficzny.

Zanim zdążyła nacisnąć przycisk połączenia, drzwi się otworzyły i na werandzie pojawił się ponury, barczysty mężczyzna o imponującym wzroście.

Nancy przedstawiła się i poprosiła go, żeby zadzwonił do Betty, ale jej niepokojące przeczucie podpowiadało, że Betty nie ma w domu.

Jednak surowa twarz olbrzyma rozjaśniła się przyjaznym uśmiechem, a on sam zaczął wyjaśniać wszystko z zaufaniem, jakby zwracał się do starego znajomego.

„Słyszałam o tobie wiele dobrego od mojej kuzynki i bardzo miło cię poznać. Betty wyjechała, żeby złożyć życzenia przyjaciółce z okazji rocznicy i… no cóż… po prostu odpocząć od domu. Wiesz, Nancy, to, że musi coś robić od świtu do zmierzchu, naprawdę ją wykańcza”.

Wzruszył ramionami, jakby to było oczywiste.

„Zasugerowałem jej, żeby nie spieszyła się z powrotem” – kontynuował mężczyzna, choć się opierała. „Och, moje biedne kurczaki. Och, ogród zarośnie chwastami”. Ale dlaczego trzymam cię na werandzie?

„Proszę wejść. Chyba wiem, gdzie moja siostra trzyma wszystkie klucze. Jeśli nie zmieniła miejsca, to będzie szybko”.

Mężczyzna przerwał w pół zdania, odsunął się, by wpuścić niespodziewanego, ale mile widzianego gościa do przytulnego przedsionka, i zaczął nerwowo składać propozycję.

„Możesz usiąść na małej kanapie, a ja je znajdę. A tak przy okazji, spróbujesz kwasu chlebowego? Naturalnego. Orzeźwiającego. Odświeżającego. A może wolisz pójść do łaźni, żeby zmyć zmęczenie po podróży. Mogę to uruchomić w kilka godzin. Betty nawet zainstalowała w domu prysznic, ale wiesz, że to nic w porównaniu z miotłą i parą.”

Nancy uprzejmie mu podziękowała, ale odmówiła.

„Dziękuję, ale nie chcę cię niepokoić. Poza tym podgrzanie kąpieli to nie lada wyzwanie. Ciocia Wendy, o ile pamiętam, zaczynała się awanturować niemal od samego rana. Chciałabym jak najszybciej znaleźć się w domu – ale przynajmniej przyniosę ci kwas chlebowy”.

Po czym dodała niemal odruchowo: „A tak przy okazji… mam na imię Eric”.

„Miło cię poznać, Ericu” – odpowiedziała Nancy. „Ale może innym razem. Chcę szybko wrócić do domu”.

„Rozumiem” – powiedział mężczyzna z szerokim uśmiechem. „Chwileczkę. Zaraz pójdę i poszukam”.

Wygląda na to, że jednak nie przyszłam tu na próżno, pomyślała Nancy, siedząc na kanapie.

Oczywiście ucieczka nie była lekarstwem na wszystkie problemy i nie mogła zapomnieć, że wkrótce będzie musiała wrócić do miasta i rozwieść się z Dave’em.

Ale przynajmniej na razie mogła zająć czymś myśli i przygotować się do odbudowania swojego życia.

Wkrótce Eric wrócił z dużym pękiem kluczy w rękach.

Wyglądał na zdezorientowanego i powiedział niepewnie: „Po prostu nie mogę dojść do tego, który klucz jest właściwy”.

Nancy z łatwością pomogła mu wydostać się z opresji.

„Ten z koralikowym brelokiem. Zrobiłam go pod okiem cioci Wendy, kiedy byłam nastolatką. Nauczyła mnie też makramy i robienia na drutach.”

Nancy nawet nie miała pojęcia, dlaczego podaje olbrzymowi tak prawdopodobnie niepotrzebne szczegóły, ale on posłuchał i dopiero wtedy odczepił właściwy klucz od pęku.

Podziękowawszy Ericowi, kobieta pospieszyła do domu, w którym miała mieszkać przez jakiś czas.

Po otwarciu drzwi Nancy weszła do przedsionka, który znacząco różnił się od tego, w którym przed chwilą była.

A najsmutniejsze było to, że jej ciotka również nie znała tego miejsca, przynajmniej nie z tego, co zapamiętała Nancy.

Pył.

Pajęczyny.

Puste butelki.

Mnóstwo.

Opakowania.

I inne śmieci porozrzucane chaotycznie po podłodze.

Zniknęły stara skrzynia z żelaznymi okuciami narożnymi i duży stół, przy którym ciocia Wendy suszyła pożyteczne zioła.

Z przeciwległej ściany zniknęły dwa rowery.

Brakowało również kuchenki elektrycznej i dużego garnka do gotowania dżemu.

„Tak” – powiedziała cicho Nancy – „tak się dzieje, kiedy dom nie ma gospodyni”.