W Boże Narodzenie mój syn powiedział mi: „W tym roku świętujemy u jej rodziców, a ona cię tam nie chce, więc lepiej, żebyś nie przychodził”. Skinąłem tylko głową, nie sprzeciwiłem się i po cichu wstrzymałem się z płaceniem czynszu, który płaciłem za ich luksusowy apartament przez ostatnie sześć miesięcy. Następnego ranka stali oboje na moim progu, z napiętymi twarzami i napiętymi głosami, prosząc o „ostatnie” 1500 dolarów. Ale poprzedniego wieczoru przypadkowo otworzyłem starego maila i właśnie w tym momencie zdałem sobie sprawę, że od bardzo dawna po cichu licytowali.

„Chodzi o to, mamo” – powiedział Michael – „że potrzebujemy trochę pomocy z kosztami przeprowadzki. Nowe mieszkanie wymaga opłaty za pierwszy, ostatni miesiąc i kaucji. To daje 4500 dolarów. Mamy 3000 dolarów oszczędności, ale brakuje nam 1500. Czy mogłabyś nam pomóc ostatni raz? Obiecuję, że to ostatni raz, kiedy o to prosimy”.

I tak to się stało.

Prawdziwy powód wizyty.

„Dałem ci trzydzieści dni na znalezienie mieszkania, na które cię stać” – powiedziałem cicho. „Jeśli nie stać cię na kaucję, to to mieszkanie i tak jest poza twoim zasięgiem”.

Uśmiech Jennifer stał się wymuszony.

„To tylko jednorazowy wydatek, Linda. Potem już nic nie będzie nam potrzebne”.

„Mówiłeś to pół roku temu o pierwszym mieszkaniu.”

„To jest coś innego.”

Głos Jennifer lekko się podniósł, zanim się otrząsnęła.

„Przepraszam. Chodzi mi o to, że to jest inne, bo się czegoś nauczyliśmy. Dojrzeliśmy. Teraz rozumiemy.”

„Nie” – odpowiedziałem po prostu.

“NIE.”

Michael wyglądał na zszokowanego.

„Mamo, przyszliśmy tu w dobrej wierze. Przeprosiliśmy. Pokazaliśmy ci, że bierzemy odpowiedzialność, a ty nie chcesz nam pomóc w jednej, ostatniej sprawie?”

„Michael, nie chodzi o jedną ostatnią rzecz. Chodzi o to, żebyś nauczył się rozwiązywać swoje problemy samodzielnie, nie traktując mnie jak siatki bezpieczeństwa”.

Jennifer gwałtownie wstała. Maska jej się zsuwała.

„Wiesz co? Próbowałem. Naprawdę starałem się być dla ciebie miły. Załatwić pokój, ale jesteś niemożliwy”.

„Michael, powiedz jej, powiedz jej”

Michael wyglądał nieszczęśliwie.

„My… Być może będziemy musieli opóźnić przeprowadzkę. Nie damy rady zebrać 1500 dolarów na własną rękę do przyszłego tygodnia”.

„Więc zostań w swoim obecnym mieszkaniu i płać czynsz.”

„Nie możemy” – warknęła Jennifer. „Już jesteśmy w tyle. Właściciel wszczyna postępowanie eksmisyjne. Musimy się wyprowadzić, zanim to trafi do naszych akt”.

Więc zostali eksmitowani.

Nowe mieszkanie nie było kwestią wyboru.

To była ich jedyna opcja.

„Skłamałeś” – powiedziałem. „Mówiłeś, że znalazłeś nowe mieszkanie, bo wziąłeś na siebie odpowiedzialność. Prawda jest taka, że ​​cię eksmitują”.

„Nie zostalibyśmy eksmitowani, gdybyś dotrzymał obietnicy” – krzyknęła Jennifer. „Obiecałeś nam pomóc. Obiecałeś płacić czynsz, dopóki nie staniemy na nogi”.

„Powiedziałem, że pomogę tymczasowo. Sześć miesięcy to umowa tymczasowa. Ty zmieniłeś to w umowę na stałe.”

Twarz Jennifer wykrzywiła się ze złości.

„Jesteś samolubną, zgorzkniałą staruszką. Nie możesz znieść, że Michael wybrał mnie zamiast ciebie. To wszystko to tylko zemsta, bo nie jesteś już najważniejszą kobietą w jego życiu”.

„Jennifer, przestań” – próbował Michael.

„Nie. Ona musi to usłyszeć”. Jennifer wskazała na mnie. „Siedzisz tu w swoim żałosnym domku i osądzasz nas, odcinasz się od nas, niszczysz życie swojego syna, bo twoje ego nie potrafi znieść tego, że dorósł. Gratulacje, Linda. Wygrałaś. Twój syn zostanie bezdomny. Jego małżeństwo się rozpada i to wszystko twoja wina”.

Powoli wstałem.

„Wynoś się z mojego domu.”

“Ochoczo.”

Jennifer chwyciła torebkę.

„Daj spokój, Michael. Nie potrzebujemy jej. Sami sobie z tym poradzimy, tak jak powinniśmy byli zrobić to od początku”.

Michael stał tam, wyglądając na rozdartego.

„Mamo, proszę.”

“Na zewnątrz.”

Wyszli, Jennifer trzasnęła za sobą drzwiami. Słyszałem, jak krzyczy na Michaela na podjeździe.

„Ona się tobą nie przejmuje. Ona się nami nie przejmuje. Jesteśmy zdani na siebie.”

Usiadłem z powrotem na krześle, a serce waliło mi jak młotem.

Strach mnie ogarnął.

A co jeśli Michael rzeczywiście zostałby bezdomny?

A co jeśli Jennifer miała rację i to wszystko moja wina?

Ale potem przypomniałem sobie o e-mailu z pięcioletnim planem, obliczoną ekstrakcją i o czymś jeszcze.

Wychowałam Michaela na silnego. Sprawnego. Zaradnego.