W dniu, w którym zmarł mój mąż, nie wspomniałam ani słowem o dwudziestu ośmiu milionach dolarów w spadku ani o nowojorskim wieżowcu wybudowanym na moje nazwisko, aż do wieczora, kiedy moja synowa krzyknęła: „Pakuj swoje rzeczy, ta staruszka już tu nie mieszka”. Odpowiedziałam po prostu: „W porządku”, a potem spokojnie podjęłam decyzję, która zmieniła przyszłość każdego z nich.

„Ten dom. Majątek Richarda. Rodzinny biznes”. Każde słowo mówiła tak, jakby tłumaczyła coś leniwemu dziecku. „David i ja rozmawialiśmy o tym z Marcusem i Sarah. Uważamy, że najlepiej będzie, jeśli zaczniesz szukać własnego mieszkania”.

Kuchnia zdawała się przechylać wokół mnie.

„Moje własne miejsce?”

Sarah odchrząknęła.

„Cynthia ma na myśli to, że ten dom jest dość duży dla jednej osoby i szczerze mówiąc, same koszty utrzymania są wysokie”.

„Każesz mi odejść?” przerwałam mu, a mój głos był niewiele głośniejszy od szeptu.

Cynthia się uśmiechnęła. To nie był miły uśmiech.

Mówię ci, żebyś była realistką. Masz 64 lata, Alberto. Richard opiekował się tobą za życia, ale teraz musisz pomyśleć o zmniejszeniu powierzchni, znalezieniu czegoś bardziej odpowiedniego do twojej sytuacji.

„Moja sytuacja?” powtórzyłem.

„No cóż, nigdy nie pracowałeś, prawda? Richard zapewnił ci wszystko. Ten dom, twój styl życia, twoje bezpieczeństwo. Ale to były pieniądze Richarda, jego sukces”.

Gestem wskazała na kuchnię, jakby już w myślach urządzała ją na nowo.

„Rodzina musi podjąć trudne decyzje dotyczące jego majątku”.

Poczułem, jak coś zimnego osiada mi w piersi.

„To mój dom. Mieszkam tu od piętnastu lat.”

„I jestem pewien, że było wspaniale” – powiedział Marcus, odzywając się w końcu. „Ale tata chciałby, żebyśmy byli praktyczni. Jest nas czwórka dzieci, plus wnuki, o których trzeba myśleć. Fundusze na studia, planowanie emerytury”.

„Richard zostawił testament” – powiedziałem.

„Tak, i uszanujemy każdą jego drobną prośbę o ciebie” – odparła Cynthia lekceważąco. „Ale bądźmy szczerzy. Byłaś jego drugą żoną, a nie partnerką biznesową. Niczego razem nie zbudowaliście. Po prostu byliście”.

Te słowa podziałały na mnie jak ciosy fizyczne.

Właśnie tam.

Po 38 latach małżeństwa, po opiece nad nim podczas choroby nowotworowej, po zbudowaniu wspólnego życia, byłam „po prostu tam”.

„Myślę, że powinnaś dziś wieczorem spakować swoje rzeczy” – kontynuowała Cynthia. „David i ja możemy tu zostać, żeby pomóc w przeprowadzce. Będzie łatwiej dla wszystkich, jeśli zajmiemy się sprawami Richarda bezpośrednio”.

Spojrzałam na Davida w milczeniu, błagając go, żeby mnie bronił, żeby pamiętał, że byłam jego macochą, odkąd skończył dwanaście lat. Ale on nie chciał spojrzeć mi w oczy.

„Gdzie mam iść?” – zapytałem.

Cynthia wzruszyła ramionami.