Zbankrutowałam, mąż mnie zostawił. W wieku 53 lat udałam się do centrum donacji osocza, aby otrzymać 40 dolarów wsparcia, ale pielęgniarka zamarła i wezwała lekarza, mówiąc, że mam niezwykle rzadką grupę krwi RH-Null, którą ma zaledwie kilkadziesiąt osób na świecie. Niedługo potem rodzina szwajcarskiego miliardera przysłała mi ofertę wsparcia finansowego, która mnie oszołomiła.

Gdy usiłowałem przetworzyć tę informację, z kieszeni doktora Stewarta dobiegła seria ostrych sygnałów. Wyciągnął pager, zerknął na niego i uniósł brwi.

„Pani Bennett, przepraszam na chwilę. To pilne. Zaraz wrócę, żeby wszystko dokładniej wyjaśnić”.

Wyszedł z pokoju w pośpiechu, zostawiając mnie samą z Andreą, która wciąż patrzyła na mnie, jakby wyrosły mi skrzydła.

„Co to znaczy?” – zapytałem. „Przyszedłem tylko po 40 dolarów”.

Andrea uśmiechnęła się, a w jej uśmiechu można było dostrzec dziwną mieszaninę podziwu i współczucia.

„Myślę, pani Bennett, że pani dzień wkrótce zmieni się w sposób, którego nie jest pani w stanie sobie wyobrazić.”

Dwadzieścia minut później dr Stewart wrócił z trzecią osobą – wysokim mężczyzną w nienagannie skrojonym grafitowym garniturze, który wyglądał zupełnie nie na miejscu wśród praktycznych mebli kliniki. Jego obecność emanowała autorytetem, niczym u kogoś przyzwyczajonego do ciszy panującej w pokojach, gdy wchodził.

„Pani Bennett, to jest Tim Blackwood” – powiedział dr Stewart nieco wyższym głosem niż poprzednio. „To przedstawiciel rodziny Richterów i przybył tu specjalnie po to, żeby z panią porozmawiać”.

Ubrany w garnitur mężczyzna zrobił krok naprzód i wyciągnął zadbaną dłoń.

„Pani Bennett, to dla mnie zaszczyt. Przepraszam za to niekonwencjonalne przedstawienie, ale czas jest na wagę złota”.

Automatycznie uścisnęłam jego dłoń, czując się coraz bardziej zdezorientowana.

„Nie rozumiem, co się dzieje”.

Doktor Stewart gestem nakazał wszystkim usiąść.

„Nasz system automatycznie rejestruje rzadkie grupy krwi w międzynarodowej bazie danych. Kiedy potwierdziliśmy Pana/Pani brak czynnika Rh, uruchomił się alert. Pan Blackwood był już w Chicago w innych sprawach.”

„Szczęśliwy zbieg okoliczności” – powiedział Tim Blackwood z wyćwiczoną gładkością. „Pani Bennett, czy zna pani Alexandra Richtera?”

Nazwa ta wydała mi się odległa.

„Szwajcarski bankier. Wydaje mi się, że jego rodzina sponsorowała Międzynarodowy Szczyt Finansowy w Genewie kilka lat temu. Moja firma złożyła ofertę na to wydarzenie, ale przegrała z lokalną firmą”.

„Dokładnie”. Blackwood skinął głową, wyraźnie pod wrażeniem. „Pan Richter jest obecnie w stanie krytycznym. Wymaga operacji serca, którą można wykonać wyłącznie z transfuzją krwi od dawcy z ujemnym czynnikiem Rh. Jego zespół medyczny od tygodni poszukuje zgodnego dawcy”.

Dr Stewart dodał: „Twoja grupa krwi to jedyna zgodna grupa, jaką znaleźli na półkuli zachodniej”.

Spojrzałem na nich, próbując zrozumieć, co sugerują.

„Chcesz mojej krwi na operację tego miliardera?”

„Jesteśmy gotowi wynagrodzić Państwu znaczną rekompensatę za Państwa pomoc” – powiedział Blackwood, otwierając smukłe skórzane portfolio. „Rodzina Richter oferuje trzy miliony dolarów za Państwa natychmiastową współpracę. Prywatny odrzutowiec czeka na lotnisku, aby przetransportować Państwa jeszcze dziś do Szwajcarii”.

Pokój zdawał się lekko przechylać. Trzy miliony.

„Zabieg wymagałby wielokrotnego pobrania krwi przez około dwa tygodnie” – wyjaśnił dr Stewart. „Jest intensywny, ale nie niebezpieczny pod odpowiednim nadzorem medycznym, który można uzyskać w najlepszej prywatnej klinice w Szwajcarii”.

Trzy miliony.